Anh tên thật là Võ Nhựt Cường sinh năm 1965, quê ở Nha Trang, Khánh Hòa, sinh ra trong gia đình không ai theo nghệ thuật, cha mẹ sống bằng nghề buôn bán. Anh có sở thích nghệ thuật từ nhỏ và được gia đình ủng hộ cho đi học kịch. Nhật Cường mê Charlie Chaplin và đã đăng ký lớp kịch câm ở Nhà Văn hóa Thiếu nhi tỉnh Khánh Hòa do đó anh có năng khiếu với môn kịch câm và nghệ thuật từ nhỏ.

Năm 1984, khi học xong trung học, anh thi vào Trường Đại học Sân khấu - Điện ảnh Thành phố Hồ Chí Minh vì muốn "nghề nghiệp của mình có nền tảng vững chắc về các kỹ năng biểu diễn trên sân khấu thì phải đi học một trường chuyên nghiệp nào đó". Anh tốt nghiệp năm 1988 và bắt đầu đi diễn chính thức đến nay được hơn 30 năm.